Saj
Il saj è carne e verdure cotte insieme su una piastra convessa grande (anch'essa chiamata saj), servite sulla stessa padella. È un piatto da condividere molto popolare a Baku e in tutto l'Azerbaigian.
Cos'è il Saj?
Saj (o sac) indica sia il piatto sia la padella: una grande piastra metallica convessa su fuoco o gas. Carne (agnello o pollo) e verdure (patate, pomodori, peperoni, cipolla) si cuociono insieme su questa superficie, spesso con burro o olio, fino a renderle tenere e leggermente bruciacchiate. Il cibo arriva di solito in tavola sulla stessa piastra saj, e ognuno si serve dal centro. È un pasto sociale da condividere.
Come si mangia il Saj?
Il saj si serve sulla padella in cui è stato cotto, spesso al centro del tavolo. Ognuno si mette carne e verdure nel piatto con cucchiaio o pinze. Si mangia con pane piatto (lavash o tendir) o con la forchetta. La miscela di carne, patate, pomodori e peperoni è sostanziosa; il pane serve per inzuppare i succhi. È informale e condiviso.
Quali carni e verdure contiene il Saj?
La carne è di solito agnello (a cubetti) o pollo (a pezzi). Le verdure tipicamente sono patate (a spicchi o cubetti), pomodori, peperoni e cipolla. Tutto si cuoce insieme sul saj; le patate assorbono i succhi di carne e pomodoro. Alcune versioni aggiungono melanzana o carota. Burro o olio, sale, pepe e spezie (es. cumino, paprica) condiscono il piatto.
Dal pane alla carne: le origini nomadi
La piastra saj ha radici nomadi. In origine questa superficie metallica convessa era usata da pastori e nomadi sui falò. Capovolta (come una cupola), serviva per cuocere velocemente pane piatto come lavash o qutab. Quando il pane era pronto si capovolgeva come una ciotola e nella concavità si friggevano carne e verdure appena tagliate nel grasso animale. Oggi questo strumento a doppio uso è al centro della cultura del barbecue azero.
Presentazione in tavola e il pane "nascosto"
Quando ordinate il saj in un ristorante a Baku è un'esperienza teatrale. La pesante padella di ferro arriva in tavola su un supporto in ferro battuto. Dentro il supporto, brace o una piccola fiamma mantengono il piatto sfrigolante per tutto il pasto. Ma la parte migliore è spesso in fondo: i cuochi mettono di solito pezzi di lavash sottile al centro della padella sotto la carne. Quando lo mangiate, quel pane ha assorbito tutto il grasso d'agnello speziato, i succhi del pomodoro e i sapori.
Ingredienti
- Agnello o pollo (a cubetti)
- Patate
- Pomodori
- Peperoni
- Cipolla
- Burro o olio
- Sale
- Pepe
- Spezie
Domande frequenti
- Il Saj si può condividere tra più persone?
- Sì. Il saj è pensato per essere condiviso. La padella arriva in tavola e ognuno si serve; di solito per due-sei persone a seconda della dimensione della padella e della porzione. Ordinare un saj per tavolo è lo standard nei ristoranti.
- Che tipo di padella si usa per il Saj?
- Un saj (sac) è una grande padella metallica convessa, come una cupola capovolta o un wok basso. Tradizionalmente è in ghisa e si usa su fuoco o gas. La superficie curva distribuisce il calore e fa scorrere i succhi al centro. Nei ristoranti si usano piastre saj professionali grandi; a casa si può usare una padella grande o un wok.
- Posso ordinare una versione di Saj con pesce?
- Sì. Anche se agnello e pollo sono i più comuni, i ristoranti di fascia alta a Baku e nelle zone costiere offrono Baliq Saci (Saj di pesce), di solito con storione o salmone del Caspio, cotto con patate, pomodori e un goccio di succo di melagrana (Narsharab).
- Devo ordinare contorni con il Saj?
- Non necessariamente. Il saj è un pasto completo "in una padella sola". Contiene carne abbondante, patate arrosto e verdure; vi serve solo pane fresco, erbe e forse una bevanda allo yogurt come l'ayran per bilanciare i grassi.
