El itinerario está pensado para dos días completos. El primer día se hace a pie y todo cabe en el triángulo entre la fortaleza, el paseo marítimo y el Parque de las Alturas. El segundo día hace falta coche: los tres puntos principales fuera de la ciudad quedan en direcciones opuestas respecto a Bakú y no hay transporte público que los conecte.
Los horarios de abajo son orientativos. En invierno oscurece hacia las cinco de la tarde, así que las paradas de la tarde se adelantan una hora o una hora y media.
Día uno: fortaleza, mar y atardecer
09:00. Icherisheher
Salga temprano, antes del calor y de los grupos organizados. Icherisheher es el casco antiguo amurallado, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Dentro sigue viviendo gente: en los patios se tiende la ropa y junto a los portales hay coches aparcados.
El trazado es medieval y algunos callejones miden alrededor de metro y medio de ancho. Perderse es fácil, pero la fortaleza es pequeña y en cuarenta minutos llegará igualmente a alguna muralla.
Por el camino encontrará la mezquita Juma, varios caravasares reconvertidos en restaurantes y filas de tiendas con alfombras y cobre. Aquí se regatea, y el primer precio que le digan suele estar inflado.
Pase por la Torre de la Doncella. Mide unos 28 metros y en la base los muros llegan a cinco metros de grosor. Sobre su función se sigue discutiendo, con teorías que van de lo defensivo a lo religioso. Arriba hay un mirador sobre la bahía y los tejados del casco antiguo.
10:30. Palacio de los Shirvanshah
Residencia de los gobernantes de Shirván, con la parte principal construida en el siglo XV. El conjunto se compone de varios edificios separados: el palacio residencial, el mausoleo, una mezquita con alminar, unos baños y un pabellón octogonal con columnata, el divankhane, interpretado unas veces como sala de justicia y otras como sala de recepciones.
Calcule una hora. El palacio está en el punto más alto de la fortaleza, y desde aquí el camino baja hacia el mar.
12:30. Bulevar de Bakú y Pequeña Venecia
El paseo marítimo recorre varios kilómetros junto al Caspio. Por el camino está la Pequeña Venecia, una red de canales con puentes y barcas construida en los años sesenta. El paseo en barca dura unos quince minutos. Al lado funciona la noria, una vuelta lleva unos veinte minutos y desde arriba se ve toda la línea del paseo.
Aquí mismo conviene comer. En la primera línea frente al agua los precios son más altos que dos manzanas hacia dentro, con una cocina parecida. El nivel general de precios de la ciudad está recogido en nuestro análisis de precios en Bakú.
14:30. Museo Nacional de la Alfombra
El edificio tiene forma de rollo de alfombra a medio desenrollar y está justo en el bulevar. Dentro hay alfombras de distintas escuelas: Bakú, Guba, Shirván, Ganyá, Karabaj y Tabriz. En cada grupo se explica en qué cambian la densidad, el ornamento y el color.
Con una hora basta.
16:00. Palacio Taghiyev y Museo Nacional de Historia
Desde el bulevar, quince minutos a pie cuesta arriba, hasta la calle Taghiyev. El palacio se construyó entre 1893 y 1902 según el proyecto de Jozef Goslawski, y Hajji Zeynalabdin Taghiyev se lo regaló a su esposa, Sona Khanum. El edificio ocupa una manzana entera. Dentro hay salones de gala con paneles tallados, espejos y lámparas traídas de Francia y Alemania.
Taghiyev fue el primer gran mecenas y benefactor azerbaiyano. Con su dinero abrió en Bakú, en 1901, la primera escuela laica para niñas musulmanas. Financió el acueducto de Shollar, que llevó por primera vez agua potable limpia a la ciudad, mandó construir un teatro, pagó los estudios en el extranjero de varios estudiantes y encargó la primera traducción del Corán al azerbaiyano.
En 1920 el palacio fue confiscado y desde 1921 alberga el Museo Nacional de Historia de Azerbaiyán. La exposición abarca el país desde los hallazgos arqueológicos hasta el siglo XX, aunque la mitad de la impresión aquí la dejan los propios interiores. Al palacio y sus salas les dedicamos un artículo aparte.
Calcule hora y media.
18:00. Parque de las Alturas
Suba unos cuarenta minutos antes del atardecer. A pie la subida es empinada, así que resulta más cómodo un taxi o el funicular desde el bulevar.
Desde arriba se ven toda la bahía, el paseo y las Flame Towers. Por el camino pasará por la Avenida de los Mártires, memorial a los caídos en enero de 1990 y en las guerras de Karabaj. Es un lugar conmemorativo activo, y las sesiones de fotos y las conversaciones en voz alta no están bien vistas.
Después del atardecer encienden la iluminación de las torres. Bajar a pie lleva unos veinte minutos.
Día dos: Zaha Hadid, petroglifos y fuego
El segundo día se organiza en torno a dos salidas fuera de la ciudad. Sin coche para toda la jornada no funciona, y las razones están al final.
09:00. Centro Heydar Aliyev
Proyecto de Zaha Hadid, inaugurado en 2012. El edificio no tiene ángulos rectos y la pared pasa al techo sin frontera visible.
Dentro hay varias exposiciones permanentes, entre ellas una colección de coches clásicos y una sala con réplicas en miniatura de monumentos arquitectónicos azerbaiyanos. Sobre el edificio y las muestras tenemos un artículo aparte.
Llegue a la hora de apertura: en la primera hora hay bastantes menos visitantes, y hoy le espera mucha carretera.
10:30. Yashil Bazar
El Mercado Verde, a unos quince minutos del centro. Frutos secos, nueces, pastila, quesos locales, encurtidos, especias, granadas y caquis de temporada. Dan a probar en casi todos los puestos y el precio se negocia.
Lleve algo para el camino, porque hoy se come tarde.
11:30. Gobustán
Unos 65 kilómetros al sur, alrededor de una hora por la carretera de la costa. La reserva de Gobustán son rocas cubiertas de petroglifos, aquí hay cerca de seis mil y los más antiguos se estiman en decenas de miles de años. Los motivos se repiten: barcas con remeros, cazadores, toros, cabras y cadenas de figuras danzantes.
Empiece por el museo de la entrada. Es moderno, con pantallas interactivas, y en media hora da el contexto sin el cual el sendero entre las rocas se entiende peor.
El sitio está en la lista de la UNESCO. Sombra casi no hay en el recorrido, así que agua y gorra son imprescindibles.
13:30. Volcanes de lodo
Desde la reserva, unos veinte minutos, pero el asfalto se acaba antes. Un coche normal no pasa, así que en el desvío esperan conductores locales con todoterrenos viejos: le suben a la meseta y le esperan allí, con la espera incluida en el precio.
En la meseta hay decenas de conos que llegan más o menos a la cintura. De ellos sale arcilla gris a burbujas. Está fría, no hay calor alguno. Lo contamos con más detalle en un artículo aparte.
La ropa se mancha y la arcilla sale mal al lavarla.
15:00. Parada para los qutab
A la vuelta pare en algún local de carretera. Los qutab son tortas finas de masa sin levadura, hechas en sartén seca y dobladas por la mitad. El relleno se elige: hierbas, calabaza, carne o queso. Llegan apilados, untados con mantequilla, se comen con la mano y a menudo con zumaque por encima.
Sobre el resto de la cocina local hay una guía aparte.
17:00. Ateshgah
Ahora giro al noreste, de nuevo por la ciudad y más allá, hasta Surakhani. Ateshgah es un complejo templario pentagonal con un altar abierto en el patio donde arde una llama. Alrededor están las celdas en las que vivían los peregrinos, y en las losas hay inscripciones en sánscrito y punyabí.
Aquí llegaban zoroastrianos y también peregrinos hindúes que viajaban con las caravanas comerciales. La salida natural de gas se agotó a finales del siglo XIX, y hoy el gas llega al altar por una tubería.
18:30. Yanardag
Veinte minutos desde Ateshgah. Yanardag es una ladera por la que sale gas natural y donde una franja de fuego arde sin interrupción. De día, con el sol, la llama casi no se ve, así que conviene llegar al anochecer.
Los miradores están acondicionados y se puede uno acercar. Con media hora basta.
20:30. Calle Nizami y plaza de las Fuentes
Vuelta al centro. La calle Nizami, que en la ciudad llaman Torgovaya, es un eje peatonal con tiendas, cafés y músicos callejeros. Desemboca en la plaza de las Fuentes.
Por la noche hay ambiente y la mayoría de los locales abre hasta pasada la medianoche. Si le quedan fuerzas, desde la plaza son diez minutos a pie hasta el paseo marítimo, y desde allí las Flame Towers iluminadas se ven mejor que en ningún otro sitio.
Cómo no estropear el segundo día
Gobustán queda al suroeste de Bakú, mientras que Ateshgah y Yanardag están al noreste. Son lados opuestos de la ciudad, en la jornada se juntan unos doscientos kilómetros y hay que cruzar el centro dos veces.
De ahí se deduce lo siguiente:
Coche con conductor para todo el día. Taxis sueltos por tramo no funcionan, porque en los volcanes de lodo no hay forma de conseguir la vuelta.
El transporte público no cubre esta ruta. Hasta Gobustán llega un autobús, hasta los volcanes no, y entre Gobustán y Absherón no existe conexión directa.
Si tiene menos tiempo, quite una salida entera. O Gobustán con los volcanes, o Ateshgah con Yanardag. Hacer bien una salida es mejor que correr en las dos.
Un tour organizado elimina la logística. Gobustán y Absherón están en el programa de casi todos los operadores, a veces el mismo día: excursiones desde Bakú.
Qué conviene saber de antemano
Viento. En el bulevar y en el Parque de las Alturas sopla casi siempre. Un cortavientos sirve incluso en una tarde de julio.
Efectivo. En el centro las tarjetas funcionan casi en todas partes. En el Yashil Bazar, con los conductores de todoterreno y en los locales de carretera hará falta manat. Las cantidades se pueden calcular en el conversor de divisas.
Conexión. El segundo día necesitará navegación constantemente y la itinerancia sale cara. Las opciones de SIM local y eSIM las comparamos aquí.
Dónde alojarse. Lo más cómodo es entre Icherisheher y la plaza de las Fuentes: el primer día es íntegramente a pie y el segundo se empieza mejor desde el centro. Las opciones están reunidas en esta página.
Calzado. Adoquines en la fortaleza, sendero de piedra en Gobustán, escaleras en el Parque de las Alturas.
Si le queda un tercer día, la continuación lógica es Sheki o Gabala. Eso sí, allí hace falta pernoctar, porque el viaje de ida dura tres horas o más.
