Die Route ist auf zwei volle Tage ausgelegt. Der erste Tag verläuft zu Fuß, alles darin liegt im Dreieck zwischen Festung, Uferpromenade und Hochlandpark. Der zweite Tag braucht ein Auto: Die drei wichtigsten Ziele außerhalb der Stadt liegen in entgegengesetzten Richtungen, und öffentliche Verkehrsmittel verbinden sie nicht.
Die Zeiten unten sind Richtwerte. Im Winter wird es gegen fünf Uhr nachmittags dunkel, die Abendpunkte verschieben sich dann um eine bis anderthalb Stunden nach vorn.
Tag eins: Festung, Meer und Sonnenuntergang
09:00. Itscheri Scheher
Brechen Sie früh auf, bevor Hitze und Reisegruppen einsetzen. Itscheri Scheher ist die ummauerte Altstadt und UNESCO-Welterbe. Hier wohnen bis heute Menschen: In den Höfen hängt Wäsche, vor den Eingängen stehen Autos.
Der Grundriss ist mittelalterlich, manche Gassen sind etwa anderthalb Meter breit. Man verläuft sich leicht, doch die Festung ist klein, und innerhalb von vierzig Minuten stoßen Sie in jede Richtung auf eine Mauer.
Unterwegs kommen Sie an der Juma-Moschee vorbei, an mehreren zu Restaurants umgebauten Karawansereien und an Ladenzeilen mit Teppichen und Kupferwaren. Handeln gehört dazu, der zuerst genannte Preis ist meist überhöht.
Schauen Sie beim Jungfrauenturm vorbei. Er ist rund 28 Meter hoch, die Mauern am Fuß bis zu fünf Meter dick. Über seinen Zweck wird bis heute gestritten, die Deutungen reichen von Verteidigungsbau bis Kultstätte. Oben gibt es eine Aussichtsplattform über Bucht und Dächer der Altstadt.
10:30. Schirwanschah-Palast
Residenz der Herrscher von Schirwan, der Hauptteil stammt aus dem 15. Jahrhundert. Der Komplex besteht aus mehreren Einzelbauten: Wohnpalast, Grabstätte, Moschee mit Minarett, Badehaus und ein achteckiger Säulenpavillon, das Diwanchane, das mal als Gerichtssaal, mal als Empfangshalle gedeutet wird.
Rechnen Sie eine Stunde ein. Der Palast steht am höchsten Punkt der Festung, von hier geht es bergab Richtung Meer.
12:30. Baku Boulevard und Klein-Venedig
Die Uferpromenade zieht sich mehrere Kilometer am Kaspischen Meer entlang. Unterwegs liegt Klein-Venedig, ein Kanalsystem mit Brücken und Booten aus den sechziger Jahren. Eine Bootsfahrt dauert etwa fünfzehn Minuten. Daneben dreht sich ein Riesenrad, eine Umdrehung dauert rund zwanzig Minuten, und von oben überblickt man die gesamte Uferlinie.
Hier bietet sich das Mittagessen an. In der ersten Reihe zum Wasser liegen die Preise höher als zwei Blocks landeinwärts, bei vergleichbarer Küche. Das allgemeine Preisniveau der Stadt haben wir in der Preisübersicht für Baku zusammengestellt.
14:30. Aserbaidschanisches Teppichmuseum
Das Gebäude hat die Form einer halb aufgerollten Teppichrolle und steht direkt am Boulevard. Innen hängen Teppiche verschiedener Schulen: Baku, Guba, Schirwan, Gandscha, Karabach und Täbris. Zu jeder Gruppe wird erklärt, worin sich Knotendichte, Ornament und Farbe unterscheiden.
Eine Stunde reicht.
16:00. Taghiyev-Palais und Nationales Geschichtsmuseum
Vom Boulevard etwa fünfzehn Minuten bergauf, in die Taghiyev-Straße. Das Palais entstand zwischen 1893 und 1902 nach einem Entwurf von Jozef Goslawski, und Hadschi Zeynalabdin Taghiyev schenkte es seiner Frau Sona Chanum. Der Bau nimmt einen ganzen Häuserblock ein. Innen liegen Prunksäle mit geschnitzter Täfelung, Spiegeln und Lüstern aus Frankreich und Deutschland.
Taghiyev war der erste große aserbaidschanische Mäzen und Wohltäter. Mit seinem Geld öffnete 1901 in Baku die erste weltliche Schule für muslimische Mädchen. Er finanzierte die Schollar-Wasserleitung, durch die erstmals sauberes Trinkwasser in die Stadt kam, ließ ein Theater bauen, bezahlte Auslandsstudien und gab die erste Übersetzung des Korans ins Aserbaidschanische in Auftrag.
1920 wurde das Palais beschlagnahmt, seit 1921 beherbergt es das Nationale Geschichtsmuseum Aserbaidschans. Die Ausstellung reicht von archäologischen Funden bis ins 20. Jahrhundert, die halbe Wirkung geht allerdings von den Innenräumen selbst aus. Das Palais und seine Säle behandeln wir in einem eigenen Beitrag.
Rechnen Sie anderthalb Stunden ein.
18:00. Hochlandpark
Gehen Sie etwa vierzig Minuten vor Sonnenuntergang hinauf. Der Aufstieg zu Fuß ist steil, mit Taxi oder Standseilbahn vom Boulevard geht es leichter.
Von oben sehen Sie die gesamte Bucht, die Promenade und die Flame Towers. Unterwegs kommen Sie an der Allee der Märtyrer vorbei, einer Gedenkstätte für die Opfer vom Januar 1990 und der Karabachkriege. Das ist eine aktive Gedenkstätte, Fotoshootings und laute Gespräche sind dort unpassend.
Nach Sonnenuntergang wird die Beleuchtung der Türme eingeschaltet. Der Abstieg zu Fuß dauert etwa zwanzig Minuten.
Tag zwei: Zaha Hadid, Petroglyphen und Feuer
Der zweite Tag besteht aus zwei Fahrten aus der Stadt heraus. Ohne Auto für den ganzen Tag funktioniert er nicht, die Gründe stehen am Ende.
09:00. Heydar-Aliyev-Zentrum
Ein Entwurf von Zaha Hadid, eröffnet 2012. Das Gebäude kommt ohne rechte Winkel aus, die Wand geht ohne sichtbare Grenze ins Dach über.
Innen gibt es mehrere Dauerausstellungen, darunter eine Oldtimersammlung und einen Saal mit Miniaturnachbildungen aserbaidschanischer Baudenkmäler. Zu Gebäude und Ausstellungen haben wir einen eigenen Beitrag.
Kommen Sie zur Öffnung: In der ersten Stunde ist es deutlich leerer, und Sie haben heute viel Fahrt vor sich.
10:30. Yashil Bazar
Der Grüne Markt, etwa fünfzehn Minuten vom Zentrum. Trockenfrüchte, Nüsse, Pastila, lokale Käsesorten, Eingelegtes, Gewürze, je nach Saison Granatäpfel und Kaki. Probieren wird fast überall angeboten, über den Preis lässt sich reden.
Nehmen Sie etwas für unterwegs mit, das Mittagessen wird heute spät.
11:30. Gobustan
Rund 65 Kilometer nach Süden, etwa eine Stunde über die Küstenstraße. Das Reservat Gobustan besteht aus Felsen mit Petroglyphen, etwa sechstausend an der Zahl, die ältesten werden auf mehrere zehntausend Jahre geschätzt. Die Motive wiederholen sich: Boote mit Ruderern, Jäger, Stiere, Ziegen und Ketten tanzender Figuren.
Beginnen Sie im Museum am Eingang. Es ist modern, mit interaktiven Bildschirmen, und liefert in einer halben Stunde den Kontext, ohne den sich der Pfad zwischen den Felsen schlechter erschließt.
Die Stätte steht auf der UNESCO-Liste. Schatten gibt es auf der Route kaum, Wasser und Kopfbedeckung sind Pflicht.
13:30. Schlammvulkane
Vom Reservat etwa zwanzig Minuten, der Asphalt endet jedoch früher. Ein normaler Pkw kommt nicht weiter, deshalb warten an der Abzweigung einheimische Fahrer in alten Geländewagen: Sie bringen Sie aufs Plateau und warten oben, die Wartezeit ist im Preis enthalten.
Auf dem Plateau stehen Dutzende Kegel in etwa Hüfthöhe. Aus ihnen quillt blasenwerfend grauer Lehm. Er ist kalt, von Hitze keine Spur. Ausführlicher haben wir darüber in einem eigenen Beitrag geschrieben.
Die Kleidung wird schmutzig, der Lehm geht schlecht heraus.
15:00. Pause für Qutab
Halten Sie auf dem Rückweg an einem Straßencafé. Qutab sind dünne Fladen aus ungesäuertem Teig, in der trockenen Pfanne gebacken und zusammengeklappt. Die Füllung ist Ihre Wahl: Kräuter, Kürbis, Fleisch oder Käse. Serviert werden sie gestapelt, mit Butter bestrichen, von Hand gegessen und oft mit Sumach bestreut.
Zur übrigen lokalen Küche gibt es einen eigenen Guide.
17:00. Ateschgah
Jetzt die Wende nach Nordosten, durch die Stadt und weiter nach Surachany. Ateschgah ist eine fünfeckige Tempelanlage mit offenem Altar im Innenhof, auf dem eine Flamme brennt. Ringsum liegen die Zellen, in denen Pilger lebten, auf den Steinplatten stehen Inschriften auf Sanskrit und Panjabi.
Hierher kamen Zoroastrier ebenso wie hinduistische Pilger, die mit den Handelskarawanen zogen. Die natürliche Gasquelle versiegte Ende des 19. Jahrhunderts, heute wird das Gas über eine Leitung zum Altar geführt.
18:30. Yanardag
Zwanzig Minuten von Ateschgah. Yanardag ist ein Hang, aus dem Erdgas austritt, und die Feuerlinie brennt dort ununterbrochen. Bei Tageslicht ist die Flamme in der Sonne kaum zu sehen, deshalb lohnt die Anfahrt in der Dämmerung.
Die Aussichtsplattformen sind ausgebaut, man darf nah herantreten. Eine halbe Stunde genügt.
20:30. Nizami-Straße und Fontänenplatz
Zurück ins Zentrum. Die Nizami-Straße, in der Stadt Torgowaja genannt, ist eine Fußgängerzone mit Geschäften, Cafés und Straßenmusikern. Sie mündet auf den Fontänenplatz.
Abends ist hier viel los, die meisten Cafés haben über Mitternacht hinaus geöffnet. Wenn noch Kraft bleibt: Vom Platz sind es zehn Minuten zu Fuß zur Promenade, und von dort sieht man die beleuchteten Flame Towers am besten.
So geht Tag zwei nicht schief
Gobustan liegt südwestlich von Baku, Ateschgah und Yanardag nordöstlich. Das sind entgegengesetzte Seiten der Stadt, am Tag kommen rund zweihundert Kilometer zusammen, und das Zentrum müssen Sie zweimal durchqueren.
Daraus folgt:
Auto mit Fahrer für den ganzen Tag. Einzelne Taxis je Etappe funktionieren nicht, denn an den Schlammvulkanen bekommen Sie keine Rückfahrt.
Öffentliche Verkehrsmittel decken die Route nicht ab. Nach Gobustan fährt ein Bus, zu den Vulkanen nicht, und zwischen Gobustan und Abscheron besteht keine direkte Verbindung.
Bei weniger Zeit streichen Sie eine ganze Fahrt. Entweder Gobustan mit den Vulkanen oder Ateschgah mit Yanardag. Eine Fahrt in Ruhe ist besser, als beide im Laufschritt zu schaffen.
Eine fertige Tour nimmt Ihnen die Logistik ab. Gobustan und Abscheron haben fast alle Anbieter im Programm, teils am selben Tag: Touren ab Baku.
Was Sie vorher wissen sollten
Wind. Auf dem Boulevard und im Hochlandpark weht es fast ständig. Eine Windjacke hilft auch an einem Juliabend.
Bargeld. Im Zentrum werden Karten fast überall akzeptiert. Auf dem Yashil Bazar, bei den Geländewagenfahrern und in Straßencafés brauchen Sie Manat. Die Beträge lassen sich im Währungsrechner abschätzen.
Verbindung. Am zweiten Tag brauchen Sie durchgehend Navigation, Roaming ist teuer. Lokale SIM und eSIM haben wir hier verglichen.
Unterkunft. Am günstigsten liegt man zwischen Itscheri Scheher und Fontänenplatz: Tag eins verläuft komplett zu Fuß, Tag zwei startet leichter aus dem Zentrum. Die Auswahl steht auf dieser Seite.
Schuhe. Kopfsteinpflaster in der Festung, Steinpfad in Gobustan, Treppen im Hochlandpark.
Bleibt ein dritter Tag, ist Scheki oder Gabala die logische Fortsetzung. Dafür brauchen Sie allerdings eine Übernachtung, die Fahrt dauert einfach drei Stunden und mehr.
